Hurston Waldreps Freaky Splitter kommt! In acht nehmen! In acht nehmen!

Kommt mit, Freunde, und lasst uns über Hurston Waldrep reden. Als die Braves am Sonntagabend den ehemaligen Florida Gator auf Platz 24 der Gesamtwertung brachten, nannte kein Geringerer als Eric Longenhagen die Wahl „einen riesigen Coup“. Als College-Starter hatte Waldrep Mühe, Strikes zu werfen, aber er verfügt über das atemberaubendste Repertoire aller College-Pitcher in diesem Draft, Paul Skenes ausgenommen. Siehe, Waldreps Start gegen South Carolina in Spiel 2 des Gainesville Super Regional.

Als Anhänger von South Carolina konnte ich nicht die Energie aufbringen, mich über eine Niederlage am Saisonende aufzuregen. Waldrep ließ drei Treffer zu und erzielte in acht torlosen Innings 13 Treffer, und ehrlich gesagt hätten die Gamecocks bis zum darauffolgenden Dienstagnachmittag weitermachen und hacken können, und sie hätten gegen Waldrep immer noch kein Tor erzielt. Jeder Fan hat gesehen, wie sein Team solche Spiele verloren hat. Es ist eine demütigende Erfahrung.

Waldrep kann so unschlagbar sein, weil er über Fähigkeiten verfügt, die isoliert (mit einer sehr wichtigen Ausnahme) relativ häufig vorkommen, in Kombination jedoch ungewöhnlich sind. Und es ist schwer vorstellbar, dass professionelle Schlagmänner gegen ihn viel besser abschneiden.

Bei seinen ersten drei Starts im NCAA-Turnier schlug Waldrep in 21 Innings 37 Batter. (LSU schlug Waldrep früh in Spiel 2 des Finales aus, aber Florida gab dem Junior-Rechtshänder 24 Runs an Unterstützung, sodass die Gators trotzdem siegten.) Während Waldreps Omaha-Start gegen Oral Roberts (sechs Innings, ein Run, 10 Strikeouts) , twitterte das Baseball-Analyseteam von Creighton eine Zusammenfassung von drei Waldrep-Spielfeldern: Fastball, Slider und Splitter.

?Paging Mr. Ninja ?@PitchingNinja

Hier ist ein Blick auf Hurston Waldreps Arsenal, das er heute Abend in der Größenordnung von 9K bis 4 IP eingesetzt hat

97 Meilen pro Stunde FB3000+ U/min SL<800 U/min CH/SP@GatorsBB #MCWS #CWS pic.twitter.com/c2xPl025f4

– Creighton Baseball Analytics Team (@CreightonBAT) 19. Juni 2023

Der Fastball und der Slider sind nützlich, aber das sind vulgäre Werkzeuge, die bei modernen Pitchern der großen Liga üblich sind. Sie interessieren mich nur für sich genommen so sehr. Waldrep kann 97 Meilen pro Stunde werfen, womit man sich vor 15 Jahren selbst in der SEC als Hexe im College-Ball verbrannt hätte, aber das ist heutzutage der Eintrittspreis für einen Rotationsplatz in der großen Liga.

Im Zeitalter der Spinrate halten die meisten Menschen Spin für eine gute Sache. Und normalerweise ist es so. Spin stabilisiert die Bewegung eines Projektils; Man könnte argumentieren, dass dieses Phänomen in Form von Kolonialschützen in der Schlacht von Cowpens zur amerikanischen Unabhängigkeit führte. Bei Gott, unser Land ist auf Spin gegründet. Und bei einem brechenden Ball führt Spin zu Bewegung. Ich habe gerade Waldreps Schieberegler abgetan, aber 3.300 U/min sind keine Kleinigkeit. Das ist ein guter Pitch.

Aber das Attribut von Waldrep, das mich am meisten interessiert, ist sein Splitter, der sich nicht dreht. Wenn ein Projektil nicht durch Spin stabilisiert oder gelenkt wird, wackelt es ungleichmäßig von hier nach dort, wie ein befallener Käfer oder eine umherirrende Musketenkugel.

Einige übrig gebliebene Videos, die ich nie gepostet habe:

Hurston Waldrep und sein (manchmal) bizarrer Gyro-Splitter haben einen Zeitlupenauftritt von 0:23 bis 0:29 pic.twitter.com/jDFwFerX4S

– Kiley McDaniel (@kileymcd) 8. Juli 2023

Waldreps Splitter oder Split-Change oder Forkball oder wie auch immer man es nennen möchte, ist eine groteske, hasserfüllte Sache. Es fällt heftig herab, weil die Luft davon angewidert ist und es nicht länger als nötig in der Luft halten kann. Als ich diesen Höhepunkt zum ersten Mal sah, war ich gleichermaßen entzückt und abgestoßen – vielleicht führte das eine zum anderen –, während seine Essenz in meinen Nebenhöhlen zurückblieb wie der Nachgeschmack eines besonders scharfen Meerrettichs. In der vergangenen Saison schlugen College-Hicker den Splitter von Waldrep häufiger zu und verfehlten ihn als den Slider von Skenes. Es ist eine Waffe.

Zusätzlich zu der schieren Wildheit von Waldreps Splitter ist es ungewöhnlich, einen Werfer zu finden, der so hart werfen kann wie er, einen brechenden Ball drehen und einen Wechsel rückgängig machen kann. Bei beiden Spin-Zahlen handelt es sich um Ausreißer, die hervorgehoben werden, weil sie außerhalb des Üblichen liegen, aber selbst für große Spieler sind es Ausreißer.

In dieser Saison haben 42 Pitcher der Major League einen Splitter oder Changeup mit 900 U/min oder weniger geworfen, und 26 haben einen Breaking Ball mit 3.200 U/min oder mehr geworfen. Der einzige Spieler, der auf beiden Listen erscheint, ist Shohei Ohtani, denn ich weiß ja nicht, was ich erwartet habe.

Und das ist, um es klarzustellen, keine normale Sache. Ohtani hat 1.620 Pitches geworfen, davon einen Sweeper mit über 3.200 U/min und sechs Splitter mit unter 900 U/min. Lance Brodzowski hatte die durchschnittlichen Spinraten für Waldreps beste zwei Seillängen bei eher 2.300 U/min für den Slider und 1.500 U/min für den Splitter.

Selbst diese bescheideneren Zahlen sind höchst ungewöhnlich; Im Moment gibt es bei den Majors kaum einen Pitcher, der so gut ist wie er. Ich habe Eric nach einigen Beispielen von Pitchern gefragt, die Bälle mit extremem High-Spin brechen und extrem Low-Spin-Wechsel oder -Splitter haben: Spontan nannte er mir Tony Gonsolin, Scott McGough und Alex Cobb sowie Yu Darvish , schon allein deshalb, weil jede Diskussion über ungewöhnliche Pitcher-Repertoires Darvish zwangsläufig anziehen wird. (Eric schlug auch Jose Contreras vor, was mir ein Lächeln ins Gesicht zauberte, weil wir alle einen Grund lieben, uns an Jose Contreras zu erinnern.)

Von diesen fühlt sich Cobb als das beste Vorbild für Waldrep an, obwohl er im Gegensatz zu Waldreps Viersitzer einen Sinker wirft. McGough wirft seinen Slider nicht ausreichend und Gonsolin wirft nicht so stark. Aber es ist ein Anfang.

Also beschloss ich, zu Baseball Savant zu gehen und kurz zu stöbern. Was sind die charakteristischen Eigenschaften von Waldrep? Nun, schnelle Ballgeschwindigkeit, Low-Spin-Split-Change, High-Spin-Breakball und ein ausgewogenes Repertoire; Keiner seiner Pitches ist ein rudimentäres Anschauungsangebot, er nutzt sie alle.

Nachfolgend finden Sie eine Liste von Pitchern, die die folgenden Kriterien erfüllen: Durchschnittliche Fastball-Geschwindigkeit über vier Nähte von 95 Meilen pro Stunde oder mehr; ein brechender Ball mit einer Spinrate von 2.300 U/min oder mehr; ein Wechsel-, Splitter- oder Gabelball mit einer durchschnittlichen Drehzahl von 1.500 U/min oder weniger. Und wenn es sich bei dem fraglichen Low-Spin-Pitch um einen Splitter handelt, muss dieser eine Durchschnittsgeschwindigkeit von weniger als 89 Meilen pro Stunde haben.

In der Tabelle unten habe ich die Art des Low-Spin-Off-Speed-Pitches und des High-Spin-Breakers angegeben und auch angegeben, welcher der beiden am seltensten verwendet wurde.

Ich habe alle 17 Pitcher aufgenommen, die in der Tabelle aufgetaucht sind, aber wir können damit beginnen, diejenigen abzuhaken, die nicht ganz einfach zusammenpassen. Der große Nachteil für Waldrep ist sein Kommando, was ihn zu einem völlig ungeeigneten Gegner für Kirby macht. Hicks und Bautista werfen zu hart (obwohl die Wirkung von Bautistas Splitter ziemlich an die von Waldrep erinnert). Andere Pitcher nutzen weder ihr No-Spin-Off-Speed-Pitch noch ihren Breaking-Ball. Sisleth steht auf dieser Liste, aber er war in dieser Saison nur etwa 10 Minuten in den Majors. Du hast die Idee.

Die beiden Pitcher, die aus dieser Liste als Waldrep-ähnliche Pitcher hervorstechen, sind Gilbert und Senga. Selbst dann ist Gilbert eine unvollkommene Wahl, da er etwa zehn Zentimeter größer als Waldrep ist und die sechstniedrigste Gehquote unter den qualifizierten Startern aufweist. Aber sein Repertoire ist ausgewogen; In 14,4 % der Fälle wirft er seinen am wenigsten genutzten Wurf, seinen Splitter.

Und Gilberts Sachen haben, wie Waldreps, viel vertikale Bewegung. Ich habe eine starke persönliche ästhetische Vorliebe für vertikale gegenüber horizontaler Bewegung – 12-zu-6-Curveballs, scharfe Sinker und Wechsel und so weiter. In manchen Nächten wache ich immer noch mit einem Gefühl der Traurigkeit über Brandon Webbs Schulter auf. Das ist Waldrep, und das ist auch Gilbert, trotz ihrer körperlichen Unterschiede. Gilberts Splitter ist ebenfalls ein Rotationshohlraum; Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von nur 887 U/min ist es derzeit einer der am langsamsten rotierenden Pitches im Spiel.

Senga ist ein offensichtlicherer Gegner; Wenn es einen 6-Fuß-2-College-Pitcher gibt, der einen verrückten Split-Change wirft, der die Batter nach einer beunruhigenden Interaktion mit einem Clown schluchzend nach Hause bringt, wie Kinder, dann ist der Pitcher, der etwas wirft, das man „Geist“ nennt, der beste Spieler, mit dem man ihn vergleichen kann Gabel." Auch Senga hatte dieses Jahr Mühe, die Zone zu finden; Ihm fehlt noch ein Drittel eines Innings, um sich für den ERA-Titel zu qualifizieren, aber wenn er vor der Pause noch einen weiteren Out erzielt hätte, hätte er die höchste Walk-Rate aller qualifizierten Starter.

Waldrep ist stärker auf Breaking-Bälle angewiesen als Senga, der die meiste Zeit einen Four-Seamer und einen Cutter wirft, aber der Rechtshänder der Mets erzielt eine Whiff-Rate von 59,6 % bei seinem Forkball. Wer braucht bei so einem Spielfeld schon einen Breakball?

Aber all diese Vorbehalte verdeutlichen den ursprünglichen Punkt: Wenn Waldrep es mit weitgehend intaktem Repertoire in die Major League schafft, wird es in den Majors keinen Pitcher wie ihn geben. Das, zusammen mit seinem ungesunden Spalter, sorgt für eine ziemlich aufregende Aussicht.