AAHA umsetzen

29. August 2023

Von Michelle Evason, BSc, DVM, DACVIM (SAIM), MRCVS, und Katie Krebs, DVM, MBA, DABVP (Hunde und Katzen)

Zu erkennen, dass ein Hund oder eine Katze altert, ist schwer. Als im vergangenen Sommer bei einem englischen Setter unserer Familie Krebs diagnostiziert wurde, wurden wir intensiv mit den Bedürfnissen älterer Hunde und den Gesprächen über das Lebensende vertraut und erlebten viele (sehr viele) Gefühle. Jeder, der dies liest, kann wahrscheinlich die Emotionen und das Bedürfnis nachvollziehen, sich in diesen Zeiten auf die Hilfe des Veterinärteams zu verlassen. Als Veterinärexperten sind wir uns auch darüber im Klaren, dass die Ziele und Überzeugungen von Tierbesitzern sehr unterschiedlich sind und die Kommunikation mit ihnen manchmal eine Herausforderung darstellt.

Es ist bekannt, dass es schwierig ist, Kunden auf die Pflege älterer Haustiere vorzubereiten und zu beraten. Es ist auch ein notwendiger Bestandteil des Veterinäralltags, da ältere Hunde und Katzen 44 Prozent der Haustierpopulation ausmachen.1 Eine der Herausforderungen bei diesen Gesprächen ist die große Variation zwischen den Haustieren hinsichtlich des Beginns der Senioren Lebensphase (d. h. eine Katze ist kein kleiner Hund, und ein Berner ist auch nicht dasselbe wie ein Shih Tzu, wenn es darum geht, einen Senioren-Haustierplan zu erstellen). Weitere Herausforderungen ergeben sich aus den Unterschieden zwischen ungesunden und gesunden Senioren sowie aus der Vielfalt der Möglichkeiten, wie die „goldenen Jahre“ für Haustiere und ihre Besitzer angenehm sein können.

Um Kunden und ihren Haustieren zu helfen, braucht es Zeit, Geduld und die Fähigkeit, mit dem sich weiterentwickelnden veterinärmedizinischen Wissen auf dem Laufenden zu bleiben. Der Zugang zu den Senior Care Guidelines1 der American Animal Hospital Association (AAHA) hilft bei abgestuften (oder kontinuierlichen) präventiven Pflegebedürfnissen, insbesondere bei Haustieren, die „in Würde altern“.

Die Mission der AAHA-Richtlinien besteht darin, „umsetzbare Leitlinien bereitzustellen, um Veterinärfachleuten dabei zu helfen, den Anforderungen einer sich ständig verändernden Branche gerecht zu werden.“1,2 Diese aktuellen Richtlinien bieten prägnante Zusammenfassungen häufiger medizinischer Probleme älterer Haustiere, aktueller Tests und Empfehlungen für deren Umsetzung können individuell auf einzelne Personen zugeschnitten werden, ebenso wie Ressourcen für die Kundenkommunikation.

Gestaffelte Gesundheitspläne für Senioren mit dem Ergebnis, die Lebensqualität (QOL), die Mensch-Tier-Bindung und die gemeinsame Entscheidungsfindung mit dem Tierhalter aufrechtzuerhalten, können proaktive Strategien für die individuellen Bedürfnisse älterer Hunde oder Katzen ermöglichen. Idealerweise werden diese Pläne mit evidenzbasierten und Expertenempfehlungen für das gesunde und kranke ältere Haustier erstellt.

Im Folgenden finden Sie einen möglichen Fünf-Schritte-Ansatz hierfür gemäß AAHA.1

Wenn es um alternde Haustiere geht, stellen Sie zunächst sicher, dass alle Mitglieder des Veterinärteams und der Tierhalter genau verstehen, was „älter“ für die jeweilige Katze oder den jeweiligen Hund bedeutet. Die AAHA-Richtlinien definieren Senior für Hunde „als die letzten 25 Prozent der geschätzten Lebensspanne bis zum Lebensende“2 und für Katzen „als älter als 10 Jahre“.3,4 Es ist wichtig zu betonen, dass Senior ein Einzelfall ist Lebensphase und muss als solche behandelt werden. Aus diesem Grund ist ein individueller Gesundheitsplan (z. B. Vorsorge, diagnostische Tests, Therapie) angezeigt, der sich wahrscheinlich von dem unterscheidet, was empfohlen wurde, als sich das Haustier im Erwachsenenstadium befand.

Die Entscheidungsfindung bei der Pflege älterer Haustiere kann vielschichtig sein und mit den individuellen und familiären Bedürfnissen verknüpft sein. Durch die Verwendung offener Fragen in den frühen Phasen der Planung können Bedenken von Familienmitgliedern berücksichtigt und die Einhaltung von Empfehlungen zu wichtigen Ergebnissen (z. B. Lebensqualität und Mensch-Tier-Bindung) sichergestellt werden.

Kommunikation, aktives Zuhören und das Beantworten von Fragen erfordern möglicherweise eine angenehme Umgebung und visuelle Elemente, die dabei helfen, zurückzukommen und herausfordernde Konzepte oder Komorbiditäten zu erklären.

Ebenso kann die Aufteilung großer Informationsblöcke in Blöcke/Kategorien das Verständnis erleichtern. Wenn mehrere Familienmitglieder beteiligt sind, müssen die gemeinsame Entscheidungsfindung und der offene Dialog über Ergebnisse und Gesundheitsprioritäten möglicherweise häufig überprüft werden.

Mit zunehmendem Alter besteht bei Haustieren ein höheres Risiko, Krankheiten zu entwickeln, die zu erheblicher Morbidität oder Mortalität führen. Eine gründliche Anamnese, eine körperliche Untersuchung, diagnostische Tests und die Beurteilung von Beweglichkeit und Schmerzen können dabei helfen, festzustellen, ob ein älteres Haustier gesund oder krank ist, und diese Identifizierung wird als Grundlage für Empfehlungen für einen Hund oder eine Katze dienen.

Bei gesunden und kranken älteren Haustieren kann das Versenden von Fragebögen an Klienten vor einem Termin die Anamnese beschleunigen und Klienten ermutigen, potenzielle Probleme in Betracht zu ziehen, die sie möglicherweise auf „einfach älter werden“ zurückgeführt haben.

Darüber hinaus kann die Ermutigung der Kunden, Heimvideos von Haustieren aufzunehmen, bei der Diagnose von Bewegungsänderungen hilfreich sein, die auf Schmerzen oder Unbehagen hinweisen können. Für technisch versierte Menschen können Telefon-Apps und Aktivitätsmonitore die Bewegung des Haustiers, die Wasseraufnahme und eine Vielzahl anderer Faktoren verfolgen, die auf Veränderungen im Verhalten des Haustiers hinweisen. Diese Art von Trackern kann besonders hilfreich für Katzen sein, die dazu neigen, Grunderkrankungen zu verschleiern oder subtile, leicht zu übersehende Anzeichen haben. Die Verwendung der AAHA-Leitlinien zur Schmerzbehandlung5 und chronischer Schmerzskalen können ebenfalls nützliche Hilfsmittel zur Beurteilung von Schmerzen sein.

Auch hier können Videos von Haustieren in ihrer häuslichen Umgebung dabei helfen, Veränderungen in der Mobilität zu erkennen. Weitere Überlegungen zur Gesundheitseinstufung älterer Haustiere umfassen die Bewertung der Mundgesundheit, die optimale Ernährung und die Erstellung (und Aktualisierung) einer Körperkarte für Massen.

Bei gesunden Haustieren in diesem Stadium sollten alle sechs bis zwölf Monate diagnostische Tests (Blutbild, Chemie, Urinanalyse, Blutdruck und andere als angemessen erachtete Tests/Bildgebung) in Betracht gezogen werden. Erstens, um Ausgangswerte zu ermitteln, und anschließend, um Trends zu überwachen. Diese allgemeine Beurteilung, Prüfung und Einstufung der Gesundheit älterer Haustiere dient der Beurteilung chronischer Krankheiten, der proaktiven Vorbereitung (und Planung) für den Bedarf an Vollnarkose (z. B. Zahnbehandlung, Massenentfernung) und der Verfolgung der Wirkung von Medikamenten.

Ein krankes älteres Haustier kann verschiedene Komorbiditäten oder fortschreitende chronische Krankheiten haben oder mehrere Medikamente einnehmen. Sie können Lethargie, Gewichtsverlust und andere unspezifische Anzeichen aufweisen, und basierend auf dem Körpersystem, den klinischen Symptomen, dem Verlauf usw. können zusätzliche Tests/Bildgebung angezeigt sein. Optionen für eine Überweisung und/oder Linderung können mit den Tierhaltern besprochen werden, und die Pflege sollte erfolgen zur Schmerzlinderung, zur Vorbeugung von Kachexie und anderen klinischen Symptomen eingenommen werden. Obwohl es nicht viele validierte Lebensqualitätsskalen für Hunde und Katzen gibt, kann die Bereitstellung dieser Ressourcen die Pflege und die Entscheidungsfindung am Lebensende unterstützen, abhängig vom Alter und den Bedürfnissen von Haustieren und Familien.6

Diese individuellen Pflegeinterventionen können Folgendes umfassen, wie von den AAHA Diagnostic Approaches by Body System for Senior Dogs1 geleitet

Zusätzliche Empfehlungen wie Telemedizin (falls angemessen und ohne Haftungsbedenken für die jeweilige Praxis) und die Planung des Lebensendes des Haustierpatienten sowie die Bereitstellung von Unterstützung und Ressourcen für die Familie des Haustiers können auf der Grundlage von angezeigt sein das konkrete Haustier und der Tierhalter.

Das gesamte Veterinärteam kann darin geschult werden, Gesundheitsprobleme bei älteren Haustieren zu erkennen, einzustufen und anzugehen, und außerdem in die Lage versetzt werden, Einfluss auf das Haustiermanagement und die gewünschten Ergebnisse zu nehmen.

Seniorenfreundliche Änderungen in der Klinik können in der vom Personal initiierten Planung von Senioren-Haustierterminen bestehen (z. B. durch die Planung eines einstündigen Termins anstelle eines 30-minütigen Wellness-Termins für Erwachsene, um eine ruhige, geräuscharme Umgebung zu gewährleisten). Diese Art der Aufklärung und der offene Dialog über die Bedürfnisse älterer Haustiere können sich auch für die Vorbereitung von Untersuchungsräumen eignen, die mit weicher Bettwäsche und Yogamatten (oder rutschfesten Belägen) ausgestattet sind, um die Mobilität zu verbessern.

Das Bewusstsein des Klinikteams für die Verfügbarkeit von Schulungsmaterialien und visuellen Hilfsmitteln, wie z. B. im AAHA Senior Care-Ressourcenbereich1, sowie Fragebögen vor und nach dem Besuch kann bei der Erfassung der Fortschritte des Haustiers und der laufenden individuellen Stadieneinstufung hilfreich sein. Solche visuellen Hilfsmittel tragen dazu bei, dass Patientenprofile erfasst, untersucht und besprochen werden. Ebenso möchten Kliniken möglicherweise die Darstellung älterer Haustiere in Online-Materialien einbeziehen.

Im Idealfall erfolgt die Ausbildung in der Tierpflege für Senioren intern (z. B. Schulung des Veterinärteams) und extern (z. B. bei Kunden, Tierbesitzern). Dies bedeutet, dass Sie sich für ältere Haustiere etwas mehr Zeit in der Klinik nehmen und mit den Tierbesitzern Gespräche über die Ergebnisse und den Verlauf des Lebens bzw. des Krankheitsverlaufs führen.

Die Bereitstellung zusätzlicher Schulungen und Unterstützung für die Mitglieder des Veterinärteams am Lebensende kann bei diesem schwierigen, aber äußerst wichtigen Teil der Arbeit hilfreich sein.

Die meisten Kunden haben eine sehr starke Bindung zu ihren älteren Haustieren. Die Bereitstellung umfassender Informationen und das Angebot eines unterstützenden und individuellen Pflegeplans für ältere Haustiere werden zweifellos begrüßt. Ich weiß, wie viel diese Zeit und Fürsorge meiner Familie, unserem geliebten (und immer noch vermissten) Senior English Setter Bramble und mir bedeutet haben.

Michelle Evason, BSc, DVM, DACVIM (SAIM), MRCVS, fungiert als globale Direktorin für Veterinärklinische Ausbildung bei Antech (MARS). Dr. Evason hat in der Allgemeinmedizin, im akademischen Bereich, in der Spezialklinik und in der Tiergesundheitsbranche gearbeitet. Sie hat zu zahlreichen Themen im Zusammenhang mit Infektionskrankheiten, antimikrobiellem Umgang, Ernährung, Pflegespektrum sowie Veterinär- und Tierhalteraufklärung veröffentlicht.

Katie Krebs, DVM, MBA, DABVP (Hunde und Katzen) ist Assistenzprofessorin für klinische Grundversorgung am Ryan Veterinary Hospital der University of Pennsylvania. Dr. Krebs schloss sein Studium an der University of California, Davis, School of Veterinary Medicine, mit Schwerpunkt Kleintiermedizin ab. Sie absolvierte ein rotierendes Kleintierpraktikum am Atlantic Veterinary College in Prince Edward Island, Kanada, bevor sie eine Facharztausbildung in der Hunde-/Katzenpraxis beim American Board of Veterinary Practitioners (ABVP) und einen MBA an der Virginia Tech absolvierte. Zu ihren Forschungsinteressen gehören die Schmerzbehandlung bei Arthrose bei Katzen und die Implementierung von Telemedizin zur verbesserten Kundenkommunikation.