Dorfbewohner helfen bei der Ausbildung zukünftiger Diensthunde

Lynn Cummins aus dem Dorf Amelia umarmt Ziti, einen 13 Monate alten Hund, der bei Freedom Service Dogs of America trainiert, nach einem Reiztraining auf einem Drachenboot am Lake Sumter Landing.

Ein Morgen am See für eine Gruppe von Hunden bringt sie dem Start ihrer Karriere als Assistenztier einen Schritt näher.

Mitglieder der Drachenbootteams „Sparta 70“ und „Leatherneck Warriors“ in „The Villages“ halfen Welpenzüchtern der Freedom Service Dogs am Samstag beim Expositionstraining am Lake Sumter.

„Bei der Ausbildung von Diensthunden geht es um mehr als nur darum, ihnen das Sitzen oder Bleiben beizubringen“, sagte Cathy Kennedy aus dem Village of Hawkins und Welpenzüchterin für Freedom Service Dogs. „Man muss ihnen helfen, sich mit seltsamen Geräuschen, Menschen, die sich ihnen nähern, und jeder Situation, in der sie sich mit ihrem Besitzer befinden, wohl zu fühlen.

Freedom Service Dogs bringt individuell ausgebildete Hunde mit Veteranen zusammen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden, Kindern mit neurokognitiven Behinderungen und Menschen mit körperlichen Behinderungen. Die Unterstützung von Freiwilligen wie Kennedy ist von entscheidender Bedeutung, um Organisationen wie Freedom Service Dogs und den örtlichen Patriot Service Dogs dabei zu helfen, mit der Nachfrage Schritt zu halten, die selten nachlässt.

Kennedy sagte, der Bedarf an Diensthunden sei hoch.

„Da die Hunde eine zweijährige Ausbildung absolvieren müssen, gibt es nie eine Möglichkeit, die Anstellung eines Veteranen an ihren Hund zu beschleunigen“, sagte sie. „Und die Warteliste für unsere Ausbildung sowie die der meisten Diensthundeschulen wird immer länger.“

Ein wachsendes Bedürfnis

Patriot Service Dogs, eine gemeinnützige Organisation in The Villages, bildet auch Diensthunde für Veteranen mit PTBS und Mobilitätsproblemen aus.

Laut der American Psychiatric Association wird jeder siebte Erwachsene irgendwann in seinem Leben von PTBS betroffen sein. Begleithunde können bei PTSD-Symptomen wie Angstzuständen helfen, indem sie Trost und körperlichen Druck bieten.

Begleithunde helfen auch bei Flashbacks und Albträumen, indem sie ihre Besitzer sanft anstupsen, um sie in die Gegenwart zurückzubringen, und sie können persönlichen Freiraum schaffen, indem sie vor oder hinter ihnen stehen.

Erin Conley, Kommunikationsdirektorin von Freedom Service Dogs, sagte, die Tiere seien darauf trainiert, verschiedene Dienste zu leisten.

„Wir bilden unsere Hunde unbedingt für Veteranen und solche mit PTBS aus“, sagte sie. „Wir bilden auch Hunde aus, um Menschen mit Mobilitätsproblemen oder Kindern und Erwachsenen mit Autismus-Spektrum-Störung zu helfen.“

Conley sagte, es gebe einen bemerkenswerten Unterschied in der Nachfrage nach Diensthunden. Die Liste umfasst rund 90 Personen, und im Jahr 2022 hat die Organisation 26 Hunde vollständig ausgebildet.

Conley sagte, das sei ungefähr das, was man in einem Jahr erreichen könne, aber die Warteliste werde immer länger.

„Das könnte durchaus daran liegen, dass mehr Menschen Diagnosen zur körperlichen und geistigen Gesundheit erhalten, die von Diensthunden profitieren“, sagte sie. „Aber wir können den Leuten Hunde nur in einem bestimmten Tempo geben, weil die Ausbildung mehr als zwei Jahre dauert.“

„Patriot Service Dogs bildet derzeit 21 Hunde aus und die Nachfrage nach ihren Hunden ist ebenfalls groß“, sagte Julie Sanderson, Gründerin und Präsidentin.

„Wir haben immer mehr Bewerber als Hunde, und ich hatte noch nie einen Hund, der einfach herumsitzt“, sagte sie. „Wir wissen, dass immer jemand da ist, der auf seinen Hund wartet, wenn wir mit dem Training beginnen.“

So helfen Sie

Freedom Service Dogs profitiert von mehr Freiwilligen, um ihre Trainingskapazität zu erhöhen. Auch wenn Geldspenden wichtig seien, sagte Conley, selbst wenn die Kosten übernommen würden, könne die Hundeausbildung ohne Freiwillige nicht vorankommen.

Kennedy sagte, die Trainingsübung am Samstag habe den Hundeführern gezeigt, wie die Hunde auf einen Reiz reagieren, etwa auf ein Boot, das an einen Dock kommt.

„Sie müssen in der Lage sein, Ihren Diensthund während der Ausbildung zu lesen“, sagte sie. „Wenn wir uns die Boote ansehen, muss ich wissen, ob sie ruhig, aufgeregt oder nervös sind und ängstlich rückwärts fahren.“

Kennedy, der seit etwa zwei Jahren mit Freedom Service Dogs zusammenarbeitet, aber seit 1997 bei anderen Organisationen Diensthunde großzieht, sagte, wenn Diensthunde im richtigen Alter nicht die entsprechende Ausbildung erhalten, bestehen sie möglicherweise nicht die Prüfung zum Diensthund.

Die Züchterin von Freedom Service Dogs, Joan Kessel, ist Mitglied der Leatherneck Warriors und sagte, das Team habe bereits einige Male an der Ausbildung von Diensthunden teilgenommen.

„Ziel ist es, ihnen während des Trainings so viele Erfahrungen wie möglich zu bieten, damit sie keine Angst vor Dingen haben“, sagte Kessel aus dem Dorf Lake Deaton.

Kessel sagte, die Rolle der Welpenaufzucht sei eine schwierige Aufgabe, da man nicht nur ein Haustier erziehe, sondern einem Tier beibringe, zu arbeiten und jemandem in Not zu helfen.

Sie sagte, wenn ein Hundehalter die Signale eines Hundes nicht beachtet und ihn dazu erzieht, zu ängstlich zu sein, kann er nicht als Diensthund arbeiten.

Indem sie die Hunde zum Drachenboottraining mitnehmen, lernen die Hundehalter, wie gut sich jeder Hund in der Menschenmenge fühlt.

„Das Team wird das Boot ans Ufer bringen, mit Paddeln und Ausrüstung aussteigen und an den Hunden vorbeigehen“, sagte Kessel. „Wenn sie ruhig sind und sitzen bleiben oder sich hinlegen, dann ist das wirklich gut. Wenn sie anfangen, rückwärts zu fahren, sind sie möglicherweise nicht für so viele Aktivitäten bereit und wir führen sie rückwärts.“

Aufgrund der Inflation sind auch die Kosten für die Erziehung eines Diensthundes in die Höhe geschossen.

„Zwischen der Anschaffung eines Hundes von einem unserer Züchter und den Kosten für Futter, Spielzeug und Tierarztrechnungen sowie der Ausbildung kostet die Aufzucht eines Diensthundes etwa 30.000 US-Dollar“, sagte Sanderson. „Deshalb nehmen wir die Ausbildung der Hunde ernst, denn wir wollen nicht, dass diese Mittel verschwendet werden.“

Da Patriot Service Dogs eine gemeinnützige Organisation ist, operieren sie ausschließlich auf Spendenbasis. Sanderson sagte, es sei aufgrund der steigenden Rechnungen schwieriger geworden, jede einzelne Spende zu strecken.

„Wir haben seit 2009 61 Hunde ausgebildet und brauchen immer Geld“, sagte sie. „Wenn wir mehr Geld bekommen, können wir mehr Hunde bekommen und mehr Menschen helfen.“

Um Patriot Service Dogs zu unterstützen, besuchen Sie patriotservicedogs.org. Um Freedom Service Dogs zu unterstützen, besuchen Sie freedomservicedogs.org.

Die leitende Autorin Maddie Cutler ist unter 352-753-1119, Durchwahl, erreichbar. 5386 oder [email protected].

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