Schwestern leiten Bemühungen zur Wiederbelebung des Wapato Community Garden

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WAPATO – Zenaida Rojas ging vor etwa einem Jahr mit ihrer Cousine in der Nähe der Wapato Middle School spazieren, als sie am Wapato Community Garden vorbeikamen. Durch den Zaun sahen sie zottelige Vegetation, die bis auf einen kleinen Unterschlupf fast alles bedeckte.

Nachdem Rojas darüber nachgedacht hatte, sich ehrenamtlich zu engagieren, beschloss sie, den Garten wiederzubeleben, der 2013 eröffnet wurde und von den Teilnehmern bis kurz vor der Pandemie gepflegt wurde. Aber gute Absichten können unerwartete Herausforderungen mit sich bringen.

Zuerst das mit einem Vorhängeschloss verschlossene Tor. Rojas ging zum Rathaus, um einen Schlüssel zu holen. Niemand konnte eines finden, also kam ein Team heraus und schnitt das Vorhängeschloss ab. Und all das Schummelgras und Unkraut. Rojas, ihre Schwestern und einige andere haben Wege angelegt und sind immer noch damit beschäftigt, die unerwünschte Vegetation von Hand zu beseitigen. Und überall Müll und Holzstücke. Und keine Gartengeräte oder -geräte.

„Wir haben unsere eigenen Handschuhe, die wir manchmal benutzen, aber sie gehören Mama“, sagte sie.

Rojas und andere können es sich nicht leisten, den Garten selbst zu restaurieren, aber sie erkennen seinen Wert für ihre Gemeinde. Neben einem GoFundMe mit dem Ziel, 25.000 US-Dollar zu sammeln, freuen sie sich über Spenden von Gartengeräten und -materialien, Samen und Pflanzen sowie über die Zeit, das Fachwissen und die Unterstützung von Freiwilligen.

Ihr Plan ist es, Obst, Blumen und Gemüse anzubauen, die für die Menschen, die in und in der Nähe dieser Stadt im unteren Yakima-Tal leben, zugänglich und kostenlos sind. Als Teil dieser Bemühungen möchten sie Spaß in der Natur haben und ihre Gemeinde besser kennenlernen, sagte Rojas.

„Unser Traum-Gemeinschaftsgarten für Wapato unterscheidet sich ein wenig vom traditionellen Beetgarten, aber dafür brauchen wir Werkzeuge“, sagte sie. „Wir können das nicht aus eigener Tasche machen, weil einige der Werkzeuge ziemlich teuer sind.“

Rojas und andere Freiwillige begannen am Samstag mit dem Pflanzen und wurden dabei mit Donuts verwöhnt. Außerdem bekamen sie ein paar neue Schläuche, Schaufeln, Kompost, Samen, eine Bewässerungsuhr und Hilfsmittel, wie man einen Meistergärtner findet, sagte sie.

Im Rahmen ihrer Bemühungen, den Garten wiederzubeleben, wandte sich Rojas an Barb Peterson, Geschäftsführerin von Altera (früher bekannt als NLA Group), einer gemeinnützigen Bildungsorganisation mit Sitz in Wapato. Peterson schrieb vor 10 Jahren den staatlichen Zuschuss in Höhe von 18.000 US-Dollar für die Anlage des Gartens aus. Peterson arbeitete mit dem damaligen Bürgermeister Jesse Farias zusammen, um einen Zuschuss für den Kauf von Vorräten und Pflanzen für den Garten zu erhalten.

Die Stadt spendete sechs Hektar Land für das Projekt und ein Team des Fort Simcoe Job Corps baute die 27 quadratischen Pflanzkästen, die nummeriert sind und ursprünglich Familien zugewiesen wurden, die 20 US-Dollar für ihre Nutzung zahlten. Die Besatzungsmitglieder des Job Corps installierten auch den kleinen Holzschutz, um einen Picknicktisch und Bänke zu beschatten.

„Sie hat mir viele gute Tipps gegeben“, sagte Rojas über Peterson, der von Rojas‘ Bemühungen begeistert ist.

Die Beamten der Stadt seien „sehr freundlich gewesen, den Wert des Gartens anzuerkennen“, sagte Peterson. Die Parzellen wurden ursprünglich von Familien bewirtschaftet, die keinen Zugang zu Höfen oder anderen Orten hatten, an denen sie Gemüse anbauen konnten, das sie nutzen, sich aber nicht immer leisten konnten.

„Wapato ist eine Lebensmittelwüste und viele Familien brauchen zusätzliche Ressourcen“, sagte sie kürzlich. „Das Handelsministerium stellte etwas Geld zur Verfügung. … Es war ein Zuschuss für die Stadt, etwas zu tun, und dafür haben wir uns entschieden.“

In den ersten Jahren arbeiteten die Organisatoren mit den Teilnehmern an dem Konzept des gemeinsamen Gemeinschaftsgartens, das für einige ungewohnt war, sagte Peterson. Sie arbeiteten mit der Stadt an der Bewässerung, die nur in bestimmten Monaten verfügbar ist, sowie an der Bereitstellung von Werkzeugen und Zugang.

„Manchmal hatten die Leute Schlüssel. Manchmal wurde es von einem Hausmeister geöffnet“, fügte sie hinzu. „Im dritten Jahr lief es sehr gut.“

Unterstützer stellten es sich als Treffpunkt für Familien und Gemeinschaft vor und sahen darin auch die Möglichkeit, einem Bedarf zu dienen, sagte Peterson. Rojas will das auch.

Rojas hatte ihrer Familie von ihren Plänen für den Gemeinschaftsgarten erzählt und zwei ihrer Schwestern, Trudy Rojas und Nieves Rojas, haben mit ihr daran gearbeitet. Sie gehen ein paar Mal pro Woche zum Gießen und Jäten. Normalerweise spielen sie Musik und machen Pausen, um sich mit neugierigen Passanten auf dem asphaltierten Weg zu unterhalten, der sich am Garten vorbei zur Mittelschule schlängelt.

Obwohl sich ein anderer Freiwilliger um einige Tomatenpflanzen kümmerte, gediehen andere trotz Unaufmerksamkeit. Die Rojas-Schwestern haben Karotten und Minze gefunden, und Weintrauben hängen an der Rebe, die den Zaun zwischen dem Wapato Community Garden-Schild und dem Tor umhüllt.

„Im Moment versuchen wir, die Pflanzen zu identifizieren. Wir lernen, verschiedene Pflanzen zu erkennen“, sagte Zenaida Rojas. „Ich bin kein Gärtner, aber ich versuche zu lernen. Wir haben buchstäblich Bücher aus der Bibliothek ausgeliehen.“

Während sich die Nachricht herumsprach, meldeten sich andere. Ein Gemeindemitglied habe Flyer mit Spendenaktionen und anderen Informationen über den Garten angefertigt, sagte Rojas.

Die Rojas-Schwestern lieben ihre Gemeinschaft. Zenaida schloss 2016 ihr Studium an der Wapato High und 2020 an der University of Washington ab. Sie arbeitet am OSPI und hofft, ein Jurastudium zu absolvieren. Trudy, die auch Miss Wapato ist, hat dieses Jahr ihren Abschluss an der Wapato High gemacht. Nieves geht noch zur Schule.

Zusätzlich zu ihrer Arbeit im Gemeinschaftsgarten planen sie am 12. August von 6.00 bis 22.00 Uhr eine Lebensmittelaktion auf dem Wapato International Market, 512 W. First St. Die gesammelten haltbaren Gegenstände gehen an die Lebensmittelausgabe der Siebenten-Tags-Adventisten in Zenaida Rojas sagte und fügte hinzu, dass sie während einer Lebensmittelaktion im Jahr 2022 mehr als 1.000 Artikel gesammelt hätten.

Sie hat den Gemeinschaftsgarten GoFundMe und andere Informationen über den Garten, einschließlich wann Menschen sich ehrenamtlich engagieren können, auf den Facebook-Seiten Wapato Proud und White Swan geteilt. Rojas plant außerdem, zu veröffentlichen, wann Gartenartikel zur Ernte bereit sind; An diesem Punkt können Interessierte Kommentare abgeben und Pläne für ihr Kommen schmieden.

„Der Kommissionierungsprozess würde überwacht (damit es nicht zu übermäßigem Konsum kommt) und die Leute werden sich auf den Weg machen. Es würde auch nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ erfolgen“, heißt es in der GoFundMe-Zusammenfassung.

Dies ist für sie das erste Mal. Neben dem Erlernen von Pflanzen und Gartenarbeit suchen die Rojas-Schwestern auch die Hilfe anderer. „Ich denke, das Coolste ist, wenn Leute ihre Fähigkeiten spenden“, sagte Zenaida Rojas. Sie planen, an einer Sitzung des Stadtrats von Wapato teilzunehmen, um ihre Ziele für den Garten vorzustellen und Input zu erhalten.

Ihre Arbeit ist ernst – sie wollen dazu beitragen, die Familien in ihrer Gemeinde zu ernähren –, aber sie haben auch Spaß. „Wir wollen Spaß haben“, sagte sie.

Erreichen Sie Tammy Ayer unter [email protected].

Zenaida Rojas und ihre Schwestern suchen über GoFundMe unter https://gf.me/v/c/nfh/wapato-community-garden nach Spenden, um den Wapato Community Garden wiederzubeleben.

Sie brauchen außerdem Freiwillige und Gegenstände, um den Garten in Gang zu bringen. Senden Sie eine E-Mail an [email protected], um Gegenstände zu spenden oder sich zu engagieren.

Benötigte Artikel:

• Schaufeln

• Hacken

• Sprinkler

• Schläuche

• Handschuhe

• Gartenscheren

• Kantenwerkzeug

• Rechen

• Lochgräber

• Schubkarren

• Kellen

• Heckenschere

• Belüfter

• Maßband

• Holz

• Gießkanne

• Kompostbehälter

• Eimer

• Unkrautvernichter

• Samen für Blaubeeren, Rosen, Sonnenblumen, Minze, Gurken, Karotten, Mais, Tomaten, Dill, Paprika, Kosmos, Petunien, Salat, Kohl, Zwiebeln, Knoblauch, Koriander, Radieschen, Spinat, Bohnen, Erbsen, Rüben, Schnappdrachen, Äpfel, Kirschen, Paprika und Basilikum. Weitere Vorschläge sind willkommen.

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