Der Schädlingsbekämpfungsberater von Health Canada tritt zurück und sagt, die Verordnung sei „überholt“.

Der Co-Vorsitzende des wissenschaftlichen Beratungsausschusses Kanadas hat sein Amt wegen Bedenken hinsichtlich mangelnder Transparenz und wissenschaftlicher Aufsicht im Pestizidmanagement niedergelegt.

Dr. Bruce Lanphear, Professor für Gesundheitswissenschaften an der Simon Fraser University, ist am 27. Juni als Co-Vorsitzender des wissenschaftlichen Beratungsausschusses von Health Canada für Schädlingsbekämpfungsprodukte zurückgetreten.

In seinem dreiseitigen Rücktrittsschreiben sagte Lanphear, er mache sich Sorgen um das Komitee und seine Rolle als Co-Vorsitzender vermittle „ein falsches Sicherheitsgefühl“, dass Health Canada die Kanadier vor giftigen Pestiziden schütze.

„Aufgrund meiner Erfahrungen im letzten Jahr kann ich diese Zusicherung nicht geben“, schrieb er in dem Brief an den Generaldirektor der Pest Management Regulatory Agency, einem Zweig von Health Canada.

Das Komitee berät Health Canada unabhängig wissenschaftlich zu den Gesundheits- und Umweltrisiken von Pestiziden und führt Bewertungen für neue Produkte und Rezensionen durch.

Sie wurde im Juli 2022 im Rahmen einer Reformbemühung zur Verbesserung der Transparenz bei der Regulierungsbehörde ins Leben gerufen und ist bisher fünfmal zusammengetreten.

Lanphear sagte, die Gruppe der Wissenschaftler habe eine begrenztere Rolle und einen begrenzteren Arbeitsumfang als der andere Beirat der Agentur, der Beirat für Schädlingsbekämpfung, dem Mitglieder der Pestizidindustrie angehören.

Angesichts der umfassenderen Rolle von Branchenberatern schrieb er, er habe „wenig oder gar kein Vertrauen“, dass der Wissenschaftsausschuss der Agentur helfen könne, „transparenter zu werden oder sicherzustellen, dass Kanadier vor giftigen Pestiziden geschützt sind“.

In einer Erklärung sagte Health Canada, dass die Regulierungsbehörde für Schädlingsbekämpfung ihre Rolle als Regulierungsbehörde ernst nehme und dass der Prüfprozess für Pestizide „vollständig in der Wissenschaft verwurzelt“ sei.

Die beiden Beratungsausschüsse hätten unterschiedliche Rollen, sagte die Abteilung. Während vom Wissenschaftstisch erwartet wird, dass er der Behörde wissenschaftliche und technische Ratschläge gibt, um evidenzbasierte Entscheidungen zu treffen, berät der Beirat für Schädlingsbekämpfung den Gesundheitsminister zu Richtlinien und Fragen im Zusammenhang mit der Schädlingsbekämpfung.

„Dies ist ein Rat von Personen, deren Interessen und Anliegen von diesem Gesetz betroffen sind und zu denen derzeit Pestizidhersteller, Landwirte, Umwelt- und Gesundheitsgruppen sowie Einzelpersonen aus der Wissenschaft oder mit einschlägigem Fachwissen gehören“, sagte die Abteilung.

Die Pest Management Regulatory Agency berücksichtigt die Ratschläge beider Ausschüsse, ist jedoch für alle Entscheidungen verantwortlich.

Lanphear sagte, er habe Mühe gehabt, von den Mitarbeitern von Health Canada bestimmte Daten und Antworten zu umstrittenen Produkten zu erhalten und wie die Abteilung die Exposition gegenüber giftigen Pestiziden überwacht.

In einem Beispiel sagte er, er habe gefragt, wie Health Canada Biomonitoring-Studien – die sich mit der Exposition von Menschen gegenüber Chemikalien befassen – bei seiner Entscheidungsfindung nutzt, habe aber nie eine „angemessene Antwort“ erhalten.

In einem anderen forderte er eine Überprüfung des Zulassungsverfahrens für das umstrittene Insektizid Chlorpyrifos aus dem Jahr 1970, das nun in Kanada aus dem Verkehr gezogen wird. Ziel war es, die ursprüngliche Zulassung zu betrachten und sie mit den in den folgenden Jahrzehnten gesammelten Daten zu vergleichen.

In Studien am Menschen wurden jahrzehntelang Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Chlorpyrifos geäußert, bevor es von Health Canada verboten wurde. Das Insektizid kann verschiedene Auswirkungen auf das Nervensystem haben, die von Kopfschmerzen und verschwommenem Sehen bis hin zu Koma und Tod reichen.

„Meine Anträge – die von anderen Mitgliedern des wissenschaftlichen Beirats verstärkt wurden – wurden abgelehnt“, schrieb er. Er sagte, rechtliche Beschränkungen könnten das Komitee daran gehindert haben, sich mit umstrittenen Pestiziden zu befassen, was Fragen zur Transparenz aufwirft.

In seinen Abschiedsworten forderte er eine vollständige Überarbeitung der „veralteten“ Art und Weise, wie Kanada Pestizide in Kanada reguliert.

Die Regulierungsbehörde verlasse sich hauptsächlich auf toxikologische Studien, die normalerweise in einem Labor durchgeführt werden, und nicht auf Studien am Menschen, sagte er.

„Es ist praktisch, sich auf toxikologische Studien zu verlassen, da diese mit den bestehenden Methoden (der Pest Management Regulatory Agency) übereinstimmen, aber viele behördliche Entscheidungen wurden durch Humanstudien auf den Kopf gestellt“, sagte er.

Situationen, in denen sich später herausstellte, dass zugelassene Pestizide giftig sind, haben ihn davon überzeugt, dass Kanada „sich nicht länger auf ein veraltetes Regulierungssystem verlassen kann, das die Pestizidindustrie mehr schützt als die Kanadier.“