Wildkatzen werden in Washington D.C. zu Arbeitern

Einige Wildkatzen in Washington, D.C. haben kürzlich einen neuen Auftrag bekommen: Rattenbekämpfung.

Die Humane Rescue Alliance (HRA) machte sich daran, wilde Katzen unterzubringen, für die Tierheime sich nicht kümmern konnten. Obwohl es sich zunächst nur um eine Vermittlungsinitiative handelte, stellten die Teilnehmer fest, dass diese Freigängerkatzen Schädlinge wie Ratten abschreckten. Und das Programm heißt jetzt offiziell Blue Collar Cats.

„In meinem Viertel, wie in vielen Vierteln in Washington, D.C., gibt es Ratten, die um die Mülleimer herum und vor die Straße rennen“, sagt John Hudson, Reporter der Washington Post. „Es ist eine unangenehme Situation, denn wenn Gäste zu Ihnen nach Hause kommen, werden sie den Ratten ausweichen.“

Hudson adoptierte eine 7-jährige Blauhalsbandkatze namens Mrs. Rutherford. Frau Rutherford sollte von einem örtlichen Tierheim eingeschläfert werden, erhielt aber durch das Programm ein zweites Leben. Und laut Hudson ist Mrs. Rutherford unglaublich effektiv beim Töten von Ratten.

Da die Katzen im Programm verwildert sind und es gewohnt sind, draußen zu leben, können sie von ihrem neuen menschlichen Begleiter normalerweise nicht ins Haus gebracht werden. Wenn jemand einen Antrag auf eine Blue Collar Cat stellt, muss er eine Hundebox kaufen, in der die Katze die ersten sechs Wochen untergebracht werden kann. Während dieser Zeit bringt der neue Besitzer der Katze täglich Futter und Wasser und baut so eine Vertrautheit und das Vertrauen auf, dass die Katze versorgt wird. Nach sechs Wochen wird die Katze entlassen und kehrt nach der Eingewöhnung instinktiv ins Haus zurück.

Woher wissen sie, dass sie zurückkommen sollen? Katzen sind schlau, sagt Maureen Sosa, HRA-Direktorin für Haustierunterstützung. Und das Ziel besteht nicht darin, sie zu domestizieren, sondern lediglich darin, sie an einen Ort zu bringen, an dem sie versorgt werden und nützlich sind.

„Sie wissen, wer ihr Betreuer ist“, sagt Sosa. „Tiere bleiben, wenn ihre Grundbedürfnisse befriedigt werden, in einem bestimmten Bereich … Die meiste Zeit, in der sie sich treiben lassen, ist, dass sie nach diesen Grundbedürfnissen suchen.“

Hudson sagt, er sei kein Haustiermensch und sei nicht mit Katzen im Haus aufgewachsen. Aber die Eindämmung der Rattenpopulation faszinierte ihn und veranlasste ihn, sich für ein saubereres DC zu entscheiden

„Istanbul ist diese riesige Stadt, diese wunderschöne Stadt in der Türkei, in der es überall Katzen gibt“, sagt Hudson. „Es ist so sauber und der Grund dafür ist, dass es Katzen gibt, die sich um die Nagetiere kümmern. Das schien hier eine erstaunliche Lösung zu sein.“

Da Hudson beruflich oft unterwegs ist, sagt er, dass er nicht viel Zeit für die traditionelle Tierpflege hat. Aber da Mrs. Rutherford draußen wohnt, baute er ihr ein Katzenhaus, bringt ihr täglich eine Dose Futter und stellt für seine Abwesenheit einen Futterautomaten auf. Außerdem achten auch seine Nachbarn auf sie, da sie erkannt haben, wie vorteilhaft es ist, sie in der Nachbarschaft zu haben.

Selbst wenn Katzen keine Nagetiere töten, kann allein ihre Anwesenheit im Garten Schädlinge von der Umgebung fernhalten.

„Sobald sie sich eingelebt haben und das sozusagen ihr Revier ist, haben die Ratten kein Interesse daran, in dieses Gebiet zu gehen“, sagt Sosa. „Einige Katzen haben offensichtlich einen stärkeren Beutetrieb als andere, aber auf jeden Fall trägt das bloße Leben und der Besitz dieses Raums dazu bei, die Population niedrig zu halten.“

Sie ist in der ganzen Nachbarschaft ein Hit und Hudson sagt, er und die Katze hätten eine Beziehung aufgebaut. Aber obwohl Mrs. Rutherford sich bei der Nahrungs- und Wasserversorgung auf Hudson verlässt und ihn miaut, wenn sie hungrig ist, ist sie noch nicht ganz mit ihm warm geworden. Sie lässt ihn nicht zu nahe an sich heran, und jedes Mal, wenn er versucht, sie zu streicheln, wird er mit einem Fauchen quittiert.

„Sobald ich Mrs. Rutherford traf, wusste ich, dass es sich um eine Straßenkatze handelte. Sie hat einen abgebrochenen Zahn. Sie hat einige schwierige Tage erlebt“, sagt er. „Ich würde es lieben, wenn es eher eine liebevolle Beziehung wäre … Aber das ist ihr Verhalten. Und ich habe nicht vor, sie zu ändern.“

Thomas Danielian hat dieses Interview für die Ausstrahlung mit Todd Mundt produziert und bearbeitet. Grace Griffin hat es für das Internet adaptiert.

Dieses Segment wurde am 29. August 2023 ausgestrahlt.